https://teamromany.com/ Duel yang telah lama dinantikan antara Devin Haney dan Teofimo Lopez di kelas 65,7 kilogram akan segera terjadi pada 16 Agustus mendatang di Arab Saudi. Kabar ini dikonfirmasi oleh seorang pejabat yang terlibat dalam negosiasi, seperti yang dilaporkan BoxingScene pada hari Senin.
Pertemuan Dua Juara
Pertarungan ini mempertemukan dua petinju juara di dua divisi berbeda yang sama-sama meraih kemenangan pada gelaran 2 Mei di Times Square, New York. Laga ini telah lama dinanti-nantikan oleh para penggemar tinju, terutama mengingat keduanya masuk dalam daftar “Empat Penunggang Kuda”—istilah yang populer di kalangan tim Ryan Garcia dan juga mencakup juara kelas ringan tak terkalahkan, Gervonta “Tank” Davis.
Menariknya, Davis juga dijadwalkan bertarung pada tanggal yang sama, 16 Agustus, untuk mempertahankan sabuk kelas ringan WBA-nya dalam pertandingan ulang melawan Lamont Roach Jr di Las Vegas. Pertarungan Haney vs. Lopez diperkirakan akan berlangsung di berat badan 65,7 kg, dan kedua petinju telah menyetujui tes doping acak yang akan dilakukan oleh Voluntary Anti-Doping Association (VADA).
Isyarat dan Tantangan
Saat ditanya mengenai pertarungan berikutnya melawan Haney pada Jumat malam di kartu pertandingan Golden Boy Promotions di Las Vegas, Teofimo Lopez (22-1, 13 KO) hanya tersenyum, mengangkat alis, dan berujar, “Mungkin dia.”
Ayah, sekaligus pelatih dan manajer Haney, Bill Haney, baru-baru ini mendesak agar Devin bertarung melawan Lopez dalam percakapan dengan BoxingScene. Menurutnya, Lopez adalah pilihan yang lebih menarik dan menguntungkan dibandingkan juara dunia kelas welter Jaron “Boots” Ennis. “Saya pikir Anda [sedang] mencari pertarungan dengan bayaran besar? Itulah yang Anda keluhkan sepanjang karier Anda—bahwa Anda tidak bisa mendapatkan hak itu… namun kini tidak ada tempat lain untuk lari dan tidak ada tempat lain untuk bersembunyi,” kata Bill Haney merujuk pada Lopez pada 16 Mei.
Pertaruhan Harga Diri
Bill Haney juga menunjukkan kekesalannya terhadap ucapan Lopez yang dianggapnya sebagai ejekan rasial bulan lalu. “Devin mengatakan kepada saya bahwa ia akan mengalahkan Teofimo untuk semua penghinaan yang telah ia lontarkan, untuk mengatakan kepadanya, ‘Tarik kembali’ setiap ronde dan tarik kembali setiap kata yang telah ia ucapkan yang tidak menghormati budaya,” ujar Bill Haney.
“Dia tahu Devin akan memberikan pelajaran. Tidak akan ada lagi Teofimo Lopez; sama seperti tidak ada lagi Jojo Diaz; [Vasiliy] Lomachenko; [Jorge] Linares; Regis Prograis [lawan-lawan lain yang dikalahkan Haney]. [Lopez] salah memilih orang dan salah menyerang,” tambahnya.
Lopez, yang merupakan pemegang gelar WBO dan juara dunia saat ini, berhasil mengalahkan juara interim tak terkalahkan, Arnold Barboza Jr, pada 2 Mei di Times Square. Setelah itu, Haney menyusul dengan mengalahkan mantan juara kelas menengah 63,5 kilogram, Jose Ramirez, dalam pertandingan yang menuai kritikan. Namun, alih-alih menghadapi Garcia dalam pertandingan ulang dari laga kontroversial mereka di tahun 2024, Haney (26 tahun) justru menyaksikan Garcia kalah dari Rolando “Rolly” Romero di laga utama 2 Mei. Oleh karena itu, Haney kini mengalihkan perhatiannya pada Lopez (27 tahun).