https://teamromany.com/ Aksi klasik Manny Pacquiao, yang mengingatkan pada masa kejayaannya di ring tinju, kini kembali memukau. Kedatangan Pacquiao di Wild Card Boxing Club bulan lalu, entah ia memberitahukannya atau tidak, menjadi momen yang dinanti.
Saat Pacquiao menaiki tangga menuju pintu masuk, ia disambut oleh pelatih lamanya, Freddie Roach. Sebuah pelukan hangat terjadi, dan tanpa perlu banyak kata, semuanya sudah jelas: saatnya untuk kembali bekerja, mengejar sabuk WBC lainnya, seperti sabuk kelas terbang hijau yang pertama kali ia raih di Thailand pada tahun 1998.
“Kita telah melihat Manny Pacquiao yang dulu—latihan, sparring, persiapan,” ujar Sean Gibbons, penasihat lama Pacquiao, pada hari Rabu. Pernyataan ini disampaikan saat Pacquiao secara efektif mencapai titik tengah dari pemusatan latihannya dengan menyelenggarakan media day di sasana.
“Malam pertarungan adalah malam pertarungan. Itulah pertanyaan besar yang ingin diketahui semua orang: Apakah dia masih memiliki kemampuannya? Saya sering membandingkan Tom Brady dengan Manny—cara mereka menua, bagaimana mereka menjaga diri mereka sendiri. Umurnya mungkin 46 tahun, tetapi tubuhnya masih berusia 20-an,” tambah Gibbons.
Menuju Pertarungan Epik di MGM Grand
Suasana sentimental sangat terasa bagi Pacquiao, dengan rekor 62-8-2 (39 KO), saat ia semakin mendekati pertarungan melawan juara kelas welter WBC berusia 30 tahun, Mario Barrios Jr. (29-2-1, 18 KO). Pertarungan ini akan disiarkan melalui Prime Video dan PPV.com pay-per-view di MGM Grand, Las Vegas. Begitu banyak kemenangan epik yang telah diukir Pacquiao, sang juara dunia delapan divisi, di lokasi legendaris tersebut.
Jika ia berhasil meraih kemenangan lagi di sini, hanya beberapa minggu setelah dilantik ke dalam International Boxing Hall of Fame, gelar sebagai petinju terhebat sepanjang masa mungkin dapat diperdebatkan.
“Bukan saya yang memutuskan, itu untuk para penggemar. Saya tidak ingin meninggikan diri,” kata Pacquiao kepada BoxingScene pada Rabu. Ia mengaku puas dengan apa yang telah ia tunjukkan sejak kembali berlatih di California. “Saya senang dengan 30 hari pertama saya di L.A. Kami telah mencapai level yang kami inginkan,” ujarnya. “Saat ini—sampai akhir pekan ini dan berikutnya—kami sedang menjalani latihan berat. Lalu, kami akan beristirahat. Kebanyakan petarung kembali dengan kondisi 50-60 persen. Saya tidak menginginkan itu. Saya ingin 100 persen.”
Pacquiao berupaya menunjukkan hal tersebut di depan kamera yang berjejer di sepanjang ring, dengan memukulkan sarung tinjunya, memperlihatkan kecepatan tangan dan kakinya yang khas, serta tersenyum sepanjang sesi. “Dia telah melewati fase kritis. Ia menjadi lebih bugar dan siap menghadapi tantangan besar saat ini—kami akan berduel selama 8, 10, dan 12 ronde mulai hari ini,” kata Gibbons.
Kekuatan dan Semangat yang Tak Memudar
Baru-baru ini, Gibbons meminta rekan latih tanding muda di kelas welter, Saul Bustos (15-2-1, 8 KO), untuk memberikan penilaian jujur tentang sang juara legendaris. “[Pacquiao] mengguncang saya. Dia ada di sini, di sana,” kata Bustos.
“Itu adalah Manny yang klasik,” timpal Gibbons. Aksi Manny Pacquiao saat mengguncang ring tinju dunia, seperti saat melawan Juan Manuel Marquez yang epik, menunjukkan kekuatannya di masa kejayaannya.
“Kekuatan dan kegembiraannya masih ada di sana. Dia tidak harus melakukan ini. Dia tidak berada di sini untuk uang. Ia berada di sini karena ia suka berkompetisi. Dia ingin berada di level tertinggi. Dan ia mengatakan kepada kami, ‘Inilah yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya.'”
Kembalinya Pacquiao juga dipicu oleh adanya Barrios, seorang juara yang tangguh. “Kesempatan untuk melawan pria yang dia inginkan, di MGM Grand—panggung di mana Manny pertama kali naik… dunia berputar penuh, kata mereka. Nah, di sinilah kita berada dalam lingkaran penuh, dan saya merinding memikirkannya,” kata Gibbons.
Strategi Latihan dan Pemulihan
Pacquiao telah merasakan kerasnya persaingan cukup lama untuk mengetahui kapan harus terus maju, kapan harus beristirahat, dan bagaimana cara meraih kembali gelar juara. “Dia mengatur pekerjaannya. Berlari di pegunungan, lalu bersantai di sisa hari. Mengambil hari libur jika ia membutuhkannya. Kunci dari pertarungan ini adalah pemulihan,” jelas Gibbons. “15 hari ke depan akan menjadi hari-hari terbaiknya—hari-hari tersulitnya. Kecepatannya, pergerakannya, footwork-nya—itu akan menjadi tujuh minggu penuh dengan konsentrasi penuh, mengetahui apa yang harus ia lakukan. Dia adalah juara delapan divisi,” lanjutnya.
Pacquiao mempertahankan tradisinya untuk makan malam setelah latihan di Nat’s Thai Food di mal di bawah Wild Card, dengan mengonsumsi nasi, daging tapas, dan sup.
“Lihatlah senyum di wajahnya,” kata Gibbons, sambil menunjuk ke arah latihan Pacquiao. “Kobe, Jordan, Brady, Manny—mereka memiliki cara yang berbeda. Mereka masih tetap bersemangat dalam melakukan apa yang mereka lakukan.”
Saat ia melakukan berbagai wawancara, penanya terakhir menanyakan bagaimana rasanya mengetahui bahwa rumah taruhan di Las Vegas memperkirakan Barrios akan meng-KO dirinya. “Benarkah?” Pacquiao bertanya, sambil menyeringai jahat dan mengepalkan kedua tinjunya. “Lihatlah.”