https://teamromany.com/ LAS VEGAS – Petarung UFC Nate Diaz mengungkapkan bahwa ia pernah menolak tawaran pertarungan melawan Khabib Nurmagomedov sebelum rivalitas ikoniknya dengan Conor McGregor terjadi. Hal itu ia ceritakan saat membahas awal kariernya di UFC.
Tawaran Duel yang Ditolak Diaz
Pada Desember 2012, Diaz sempat bertarung lima ronde melawan Benson Henderson untuk sabuk kelas ringan UFC. Setelah kekalahan tersebut, ia ditawari duel melawan Khabib Nurmagomedov, yang saat itu baru bergabung ke UFC dan mengantongi dua kemenangan sejak debutnya awal tahun 2012.
Namun, Diaz menolak pertarungan tersebut. Dalam siaran langsung bersama kreator Sneako, Diaz mengatakan:
“[Khabib] bilang saya menolak bertarung dengannya. Saya bahkan tidak tahu siapa dia waktu itu. Saya baru saja bertarung untuk gelar, lalu mereka ingin saya lawan petarung baru? Persetan dengan itu. Saya butuh lawan dari lima besar, bukan pendatang baru.”
Karier Diaz dan Rivalitas dengan McGregor
Setelah menolak Khabib, Diaz menjalani empat pertarungan berikutnya dengan hasil naik turun sebelum akhirnya mendapat kesempatan emas melawan Conor McGregor.
Pada Maret 2016, Diaz sukses memberi McGregor kekalahan pertama di UFC melalui submission. Namun, pada laga ulang di UFC 202 lima bulan kemudian, McGregor berhasil membalas dendam dengan kemenangan angka mayoritas. Rivalitas keduanya pun dikenang sebagai salah satu yang paling legendaris dalam sejarah UFC.
Perjalanan Khabib Menuju Juara
Sementara itu, Khabib terus menanjak. Setelah gagal menghadapi Diaz, ia mengalahkan Thiago Tavares dalam laga ketiganya di UFC dan kemudian mencatat enam kemenangan beruntun. Pada April 2018, ia akhirnya merebut sabuk kelas ringan dengan mengalahkan Al Iaquinta.
Enam bulan kemudian, Khabib mempertahankan gelarnya dalam duel panas melawan McGregor, salah satu pertarungan paling kontroversial dalam sejarah UFC.
Pensiun Khabib dan Masa Depan Diaz
Khabib menutup kariernya dengan rekor sempurna 29-0, usai mengalahkan Justin Gaethje di UFC 254 pada Oktober 2020. Sementara Diaz setelah itu hanya bertarung dua kali, kalah dari Leon Edwards dan menang atas Tony Ferguson.
Diaz sempat menyatakan pada Maret lalu bahwa ia ingin kembali ke UFC untuk sekali lagi merebut gelar juara, dengan opsi trilogi melawan McGregor yang masih menjadi sorotan penggemar.